石垣島、最終日、飛行機に乗れない！！

旅行最終日の４月２０日。とんでもないハプニングの幕開きだ。

08：40　ホテル出発

09：30　石垣空港着

09：40　フライトの出発は10：40。充分時間がある。まずはすぐにチェックイン。銀行やコンビニにあるようなATMのような機械でする。持っていたチェックイン用バーコードを印刷した紙をかざすとアッという間にチェックイン完了。搭乗券が印刷されて出てきた。あとは、２０分前までに搭乗口に行くだけ。

時間がたっぷりある。搭乗口前にはほとんど何もない、と言う事を聞いたので、１階の案内所付近の土産物屋さんを見たり、コーヒーショップで休憩したりした。

10：10すぎ　搭乗口に行かねばならないのは10：20。混んでいないし時間は押していない。先ほどの自動チェックイン機の前に行くと、荷物検査をする係員が、「もう締めきりました」「もう乗れません」という。ピーチのカウンターにいたお嬢さんも、カウンターの仕事を終えて詰め所に帰るのか、僕たちの前を横切る時に、「もう受付は終了しました」「今日は先ほど締め切りした便が１便あるだけで、次の大阪行きは明日になります」と宣告。

僕たちの頭の中はパニック。何が何だかわからない。でも、２人からそう言われたのだから１０時４０分発の大阪行きには乗れないのは確定だ。

あくる２１日にちょっとした予定が入っていたので、できたらこの日に大阪に帰りたい。

案内所横の先ほどまで座っていたコーヒーショップのテーブルに戻り思案。

パニックになった頭でJALとANAのカウンターに行って聞くと、ANAが那覇経由でこの日に大阪に帰る事が出来るという。運賃は石垣-那覇がひとり２万５千円余り、那覇-大阪もひとり４万円弱、都合ふたりで１３万円くらいらしい。

ピーチだとふたりで１万５千円だった。いくらなんでも１３万円は痛い。

仕方がないので、ピーチの翌日の便に空席があれば、１日遅れになるがそれで帰る事にしようと決めた。持っていたパソコンですぐに空席検索。一番安い7,000円/人のチケットはないようで、10,400円/人のなら「OK」と出た。すぐに予約のボタンをポチッ。

ホテルは前日まで止まっていたところが空いていればと、電話。１室だけ空いていたのですぐ予約。

ふたりで合計３万円余りと１日の食費分くらいの余分の出費となったが、ANAの飛行機代に比べるずっと安い。まあ、良しとするか。帰りの便が決まりホテルも確保できたので、取りあえずホッとして市内のホテルに引き返す態勢に入ったところで・・・・・・・・

「〇×△＊ムニャムニャホリウチカクカク・・・何とかかんとかホリウチ・・・・・」と天井のスピーカーが言っている。「確か僕らの名前を言ったよな！」と僕たち。急いでそばの案内所のお嬢さんに「スピーカーで名前を呼ばれたのですがどうしたらよいのでしょうか？」と相談。空港で僕たちの名前を知っているのはピーチだけ。「ピーチに聞いてみてください」と要請。

電話で調べてくれていた案内嬢が突然、「ついてきて来て下さい」と走り出した。訳が分からずも、２階へ上がる階段を駆け上るとそこは荷物の保安検査所。どうやら、いったん「乗れません」と宣告された飛行機に乗れそうな雰囲気。搭乗券を見せて大急ぎで検査所通過。そこにはピーチの係員が待っていて飛行機の搭乗口まで駆け足。なんと、飛行機に滑り込みセーフ。

飛行機は予定時刻より２０分ほど遅れて出発した。もともと１５分ほどの遅延が出ていたのだが、僕たちふたりのせいで更に何分か遅れたのかもしれない。スミマセン、ご迷惑をおかけした皆様！！

それにしても、なぜ最初ピーチの係り員たちは「乗れません」と言ったのだろうか？　あとでよくよく考えてみた。

　　　　　　　　　　　　・・・・・・・この続きはあした・・・・・・・・